Certains cherchent l’arme secrète dans une nouvelle raquette. D’autres, plus malins, savent que tout se joue parfois dans un détail : le cordage. L’histoire d’Agassi qui changeait ses cordes entre chaque set a beau sembler tirée par les cheveux, elle en dit long sur l’impact de ce choix. Sensations transformées, trajectoires domptées, puissance décuplée : le cordage, c’est le chef d’orchestre silencieux de votre jeu.
Faut-il jurer fidélité au polyester tendu comme une corde de violon ou redécouvrir le boyau naturel, ce grand classique adulé par les puristes ? Le débat enfle sur les courts, à la hauteur des plus belles rivalités du tennis. Car choisir le bon cordage, c’est bien plus qu’une question de goût : c’est parfois ce petit supplément d’âme qui fait basculer un match et sublime une frappe anodine en coup gagnant.
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Pourquoi le choix du cordage influence votre jeu
Le cordage ne se contente pas de relier la raquette à la balle. C’est lui qui interprète chaque geste du joueur de tennis. La raquette impose sa forme, le cordage module les vibrations, nuance le toucher, canalise la puissance et affine les sensations. Impossible de passer à côté de son influence : il est le seul élément en contact direct entre la raquette de tennis et la balle.
Prendre ce choix à la légère, c’est abandonner une part de maîtrise. Selon la tension, le matériau ou le diamètre, le cordage transforme le jeu. Certains aiment la réponse vive, d’autres privilégient le moelleux, ou la précision au millimètre. Tout se joue dans les réglages.
Voici les principaux paramètres à ajuster pour façonner son expérience :
- Puissance : un cordage souple restitue plus d’énergie, la balle part plus vite.
- Contrôle : plus le cordage est rigide, moins il se déforme, plus les frappes restent cadrées.
- Confort : sa structure absorbe plus ou moins les chocs, ce qui protège, ou non, le bras.
- Prise d’effet : la texture et l’épaisseur influencent la capacité à lifter ou slicer la balle.
Maîtriser ces paramètres, c’est personnaliser sa raquette à l’extrême : adaptée à son jeu, à ses sensations, à sa morphologie. Le lien entre joueur et cordage n’a rien d’anodin. C’est là que la magie du tennis opère, à la frontière de la technique et de la sensation.
Les différents types de cordages : atouts et limites
Le marché du cordage tennis déborde d’options. Chaque matière promet ses propres caractéristiques, chaque innovation ou retour aux sources révèle un tempérament particulier.
- Boyau naturel : issu de matière organique, il s’impose par un confort remarquable, une puissance inégalée et une stabilité de tension très appréciée. Roger Federer y reste fidèle, signe que ses qualités ne sont pas usurpées : sensations fines, contrôle, bras ménagé. Mais le boyau n’aime ni la pluie ni les changements de température, s’use rapidement et coûte cher.
- Synthétique : ce groupe couvre un large éventail de solutions.
- Multifilament : composé de milliers de filaments, ce type (comme Babolat Xcel ou Tecnifibre TGV) séduit les joueurs loisirs pour son confort et sa tolérance. Il amortit bien les vibrations, s’approche du boyau sans en avoir la fragilité.
- Monofilament polyester : une seule fibre résistante, en général du polyester. Ici, le contrôle est maximal, la durabilité au rendez-vous (RPM Blast, Luxilon Alu Power). Les gros frappeurs y trouvent leur compte, mais gare au bras si la frappe manque de relâchement.
- Nylon : apprécié pour sa polyvalence et son coût réduit, c’est souvent le choix des amateurs.
- Kevlar : imbattable sur la solidité, mais la sensation reste sèche et peu confortable.
- Hybride : combiner deux types de cordage, par exemple, boyau naturel pour les montants et polyester pour les travers, permet de trouver un équilibre entre puissance, contrôle et durée de vie. Les sœurs Williams l’ont adopté, et ce n’est pas un hasard.
Chaque combinaison a ses particularités : le son à l’impact, le ressenti dans la main, la longévité… Rien n’est laissé au hasard. Pour bien choisir, il faut tenir compte de son style de jeu, de ses exigences physiques, et de son rythme d’entraînement.
Comment reconnaître le cordage adapté à votre style de jeu ?
Qu’on soit spécialiste du fond de court, adepte de l’attaque rapide ou amateur des variations délicates, le choix du cordage influence chaque frappe. Premier point à considérer : la tension du cordage. Entre 20 et 30 kg, chaque valeur change la donne. Tension basse (moins de 20 kg) : plus de puissance et de souplesse, mais une trajectoire moins précise. Tension haute (au-delà de 25 kg) : contrôle accru, mais le bras devra encaisser davantage.
La jauge du cordage, autrement dit l’épaisseur, affine la palette. Plus le diamètre est faible, plus on gagne en réactivité et en effets, mais la durabilité diminue. Les amateurs de lift privilégient les cordes fines ; ceux qui veulent éviter de changer trop souvent optent pour un diamètre plus épais.
Pour orienter votre choix, voici quelques correspondances :
- Puissance et confort : multifilament ou boyau naturel, tension modérée (21-25 kg), jauge intermédiaire.
- Contrôle, prise d’effet : monofilament polyester, tension élevée, jauge fine.
- Prévention des douleurs au coude : multifilament ou boyau naturel, tension basse, absorption maximale des vibrations.
Un exemple frappant : Filippo Volandri jouait avec une tension très basse, ce qui lui permettait de varier et de tolérer de petites erreurs. À l’inverse, Thomas Muster préférait la tension extrême, pour une frappe stable et rigoureuse. À chacun de trouver la recette qui colle à sa force, à ses habitudes et à sa technique.
Conseils pratiques pour bien entretenir et optimiser la durée de vie de votre cordage
La durabilité d’un cordage varie fortement selon le modèle, ce qui impose quelques habitudes. Le boyau naturel, champion des sensations, demande un soin tout particulier : il déteste l’humidité et les variations de température. Pour le conserver, privilégiez un sac isotherme, évitez de le laisser en plein soleil ou sous la pluie. Le multifilament, plus accommodant, tolère mieux les changements climatiques, mais voit sa tension descendre vite, surtout pour les joueurs puissants.
Pour garder un cordage performant, adoptez ces réflexes :
- Essuyez la raquette après chaque séance en cas de sol humide.
- Protégez toujours votre raquette dans une housse adaptée, à l’abri des températures extrêmes ou de l’humidité.
- Surveillez la tension : un cordage détendu perd en précision et sensations, même s’il ne casse pas.
La fréquence de jeu influence aussi la durée de vie. Les acharnés du court devront remplacer leur cordage toutes les 20 à 30 heures de jeu, parfois plus souvent pour le monofilament. Pour le boyau naturel, surveillez le moindre effilochage ou perte de tension. Le multifilament se montre plus tolérant, mais la dégradation peut être insidieuse et nuire au ressenti sans signe apparent.
Pour comparer les grandes familles de cordages :
| Type de cordage | Résistance à l’humidité | Durée de vie |
|---|---|---|
| Boyau naturel | Faible | Faible à moyenne |
| Multifilament | Bonne | Moyenne |
| Synthétique (monofilament) | Très bonne | Élevée |
Le boyau naturel, fragile face à l’humidité, exige la vigilance constante. Le multifilament résiste mieux mais demande un suivi régulier, tandis que le synthétique mise tout sur la robustesse. Dès que la sensation change, que la frappe devient sourde ou imprécise, il est temps de repenser son cordage. Car sur le court, chaque détail compte, et parfois, c’est une corde qui fait basculer la partie.
